10 Ağustos 1975’te Almanya'da dünyaya gelen İlhan Mansız, SV Lenzfried, Kempten ve Augsburg ekiplerinde yetişti. Almanya Gençler Şampiyonası’nda gösterdiği performans ile göz doldurdu ve FC Köln'e transfer oldu. 1995 yılında Türkiye'ye ilk gelişinde istediği ortamı bulamadı, ikinci kez 1997'de geldi. Kuşadası ve Samsunspor formalarını giydikten sonra 2001 yılında Beşiktaşımız'a transfer oldu. 2001-2002 sezonunda 21 golle Arif Erdem ile birlikte gol krallığına ulaştı.
2002 Dünya Kupası’nda oynadığı futbol ve attığı gollerle Türkiye’nin Dünya Üçüncüsü olmasında büyük rol oynadı. Kupadan sonra uzun süre sakatlık yaşadı.
2003-2004 sezonunda Japonya’nın Vissel Kobe ekibine gitti. Bu transferden Kulübümüz önemli bir gelir elde etti. Japonya’da da sakatlık yaşadı ve tekrar Almanya’ya dönerek Hertha Berlin'de oynadı. Ancak sakatlıklar bir türlü yakasını bırakmadı. Ankaragücü macerasından sonra sakatlıklar nedeniyle futbolu bırakmak zorunda kaldı.
